定州是古国都市，华北重镇。早在新石器时代，已有先民在此生息繁衍。商代为北方方国。西周时聚落渐增。春秋时，齐相管仲筑城。战国时，中山国在此定都。西汉置卢奴、安险、新处、苦陉四县于今定州市境内。西汉至前秦，卢奴一直是中山国（郡国）都。后燕都于此。北魏皇始二年（397年）置安州，设行台。天兴三年（400年），改安州为定州，今定州由此而得名。今定州市境内当时有卢奴、魏昌、安喜三县。北齐废卢奴入安喜。唐代今定州市境内有安喜、唐昌二县。宋、金、元三代境内只有安喜县。明初撤安喜入定州，至清代仍为定州。自北魏至清，此地曾为行台、府、路、郡、州的治所。民国初废州改为定县，后曾两度为专署驻地。抗日战争初期，中共定县县委将定县分为定南、定北两县。后定北县又分为定唐、望定二县。日本投降后，恢复定北县。民国36年（1947年）定县解放，建立定县市；定南、定北县合并为定县。翌年定县市并入定县。曾是冀中九专署（后改定县专署）驻地。1958年定县、曲阳合并为定县，1961年定、曲两县分置。1986年，定县撤县改为定州市。

先秦时期

定州之地古属冀州。春秋晚期和战国初期属中山国，是鲜虞族的核心活动区域。中山国被魏国灭亡后又复国，后灭于赵国。

两汉魏晋

西汉置中山国，辖十四县：卢奴、北平、北新成、唐县、深泽、苦陉、安国、曲逆、望都、新市、新处、毋极、陆成、安险。其中的卢奴、安险、苦陉三县，均位于今定州市境内。

东汉中山国辖十三县：卢奴、北平、唐、汉昌、安国、蒲阴、望都、新市、毋极、陆成、安憙、上曲阳、广昌。

曹魏中山国辖十一县：卢奴、魏昌、安喜、蒲阴、望都、唐县、北平、广昌、毋极、安国、蠡吾。

西晋中山国辖八县：卢奴、魏昌、新市、安喜、蒲阴、望都、唐县、北平。

西汉至前秦，卢奴一直是中山国都。

南北朝时期

十六国的后燕定都于此，改名弗连。

北魏皇始二年（397年）攻陷后燕国都，于此置安州，复弗连为卢奴，设行台。天兴三年（400年），改安州为定州（这是定州这一名称第一次在历史上出现）。辖五郡：中山郡、常山郡、钜鹿郡、北平郡、博陵郡，其中中山郡为定州首郡。卢奴为中山郡治、定州州治。

北齐天保年间合并卢奴、安喜，新县名为安喜，治原卢奴城。

隋唐宋金

隋代开皇年间于中山国故地置博陵郡，辖十县：鲜虞（原安喜县）、北平、唐县、恒阳、隋昌、新乐、毋极、义丰、深泽、安平。

唐代称定州，天宝年间改为博陵郡，后复称定州，属河北道；复鲜虞县为安喜县；改隋昌县为唐昌县，天宝年间又改为陉邑。辖：安喜、北平、唐县、曲阳、陉邑、新乐、无极、义丰、深泽、望都十县。

宋代为定州，博陵郡，定武军节度使，属河北西路，后置定州路巡抚使，辖定、保、深、祁、广信、安肃、顺安、永宁八军州，徽宗年间升为中山府。辖安喜、唐县、曲阳、北平、新乐、无极、望都七县（陉邑县并入无极）。金朝因之。

这一时期定州或中山府皆附郭安喜县。

元朝以来

元代中山府降为散府，属中书省真定路。辖三县：安喜、新乐、无极。

明代改中山府为定州，省安喜县入定州，属京师真定府。辖二县：曲阳、新乐。

清代仍为定州，为直隶省的直隶州。辖二县：曲阳、深泽。

北洋时期改定州为定县，属保定道。国民政府时期直辖于河北省。

定州的历史变迁，唐杜佑的《通典》记载的非常详细，《通典·州郡·博陵郡》定州塔说：“定州，帝尧始封唐国之地。战国初为中山国，后为魏所并，后又属赵。秦为上谷、钜鹿二郡之地。汉高帝置中山郡，景帝改为中山国。后汉因之，晋亦不改。后燕慕容垂移都于此，北岳常山在焉。后魏为中山郡，兼置安州，道武帝改为定州。后周置总管府，领鲜虞郡。隋初郡废，炀帝初置博陵郡，后改为高阳郡。大唐为定州，或为博陵郡。领县十一：安喜、北平、鼓城、恒阳、新乐、义丰、望都、无极、唐昌、深泽、陉邑。”

秧歌戏是我国北方地区广泛流行的一种民间戏曲，主要分布于山西、河北、陕西及内蒙古、山东等地。它起源于农民在田间地头劳动时所唱的歌曲，后与民间舞蹈、杂技、武术等表演艺术相结合，在每年的正月社火时演唱带有故事情节的节目，逐步形成戏曲形式。清代中叶，梆子腔剧种兴盛以后，山西、河北、陕西的秧歌戏在不同程度上借鉴和吸收了当地梆子戏的剧目、音乐和表演艺术，逐渐发展为舞台演出，向地方大戏演变。

各地的秧歌戏多以兴起或流行的地区命名，如山西的祁（县）太（谷）秧歌、朔县秧歌、繁峙秧歌、襄（垣）武（乡）秧歌，河北的定县秧歌、隆尧秧歌、蔚县秧歌，陕西的韩城秧歌、陕北秧歌等。这些秧歌有的以唱民歌小曲为主，如祁太秧歌、韩城秧歌、陕北秧歌；有的民歌组合与板式变化相结合，如朔县秧歌、繁峙秧歌、蔚县秧歌，其主要唱腔和板式多来自梆子腔，板式有头性（慢板）、二性、三性、介板、散板及滚白等，其中的民歌小曲统称“训调”，包括[四平训]、[苦相思训]、[高字训]、[下山训]、[跌落金钱训]、[推门训]等，演唱时采用板胡、笛子、三弦等伴奏，俗称“梆扭子”；有的属于板式变化，如定县秧歌、隆尧秧歌，唱腔板式分慢板、二性（二六）、快板、散板、导板等，演唱时用板鼓或梆击节，大都不用管弦，只用锣鼓伴奏，因此又称“干板秧歌”。

各地秧歌戏的传统剧目分小戏和大戏两类，小戏俗称“耍耍戏”。秧歌戏角色原只有小丑、小旦、小生“三小门”，后在此基础上增加了须生、花脸、青衣“三大门”。其音乐唱腔吸收了梆子腔的特点，形成曲牌体与板腔体兼容的体制，表演也有了较大的丰富和提高。

秧歌戏形式比较灵活、自由，长于表现现实生活。抗日战争时期，延安和各抗日根据地开展新秧歌剧运动，改革了秧歌戏的音乐、表演、装扮，编演了许多表现群众参加生产、学习及对敌斗争题材的剧目。新秧歌剧运动的发展不仅创造出了一种新的戏剧形式——新歌剧，而且推动了秧歌戏等民间小戏的革新与发展。新中国成立后，在党和政 府的扶持下，各地的秧歌得到不同程度的发展，朔县秧歌、繁峙秧歌、定县秧歌、隆尧秧歌等都建立了专业剧团。

定州秧歌戏又名定县大秧歌，主要流行于华北平原中西部，因发源地在保定定州而得名。据传其源头是一种民间小调，经过宋代文学家苏轼整理而流传下来，清嘉庆二十一年（1816年）定州秧歌已有一批剧目上演，1952年正式成立了定县秧歌剧团。

定窑是我国宋代五大名窑之一，它是继唐代的邢窑白瓷之后兴起的一大瓷窑体系。主要产地在今曲阳县的涧磁村及东燕川村、西燕川村一带，因该地区唐宋时期属定州管辖，故名定窑。定窑创烧于唐朝后期。从这时一直到五代的定窑瓷器，还较为粗糙简单，器型以碗为主，正处于向精瓷的过渡阶段。但在五代中后期，定窑白瓷出现了一次根本性的飞跃。所烧瓷器不再施化妆土，胎、釉呈现出精、白薄的特征。有些器物的白度甚至超过了邢窑的细白瓷器。

北宋是定窑发展的鼎盛时期，制瓷技术有许多创造和进步。北宋中后期，定窑由于瓷质精良、色泽淡雅，纹饰秀美，被宋朝政府选为宫廷用瓷，使其身价大增，产品风靡一时。

定窑在北宋末年“靖康之变”后，由于连年兵灾，逐渐衰落和废弃。金朝统治中国北方地区后，定窑瓷业很快得到了恢复，有些产品的制作水平不亚于北宋时期。从有龙凤纹饰的一些器物上看，定窑产品也是金代统治者喜爱的瓷器品种。到了元朝，定窑终于逐渐没落。

到20世纪70年代，定瓷在沉寂了多年之后又进入了复苏期。曲阳定瓷有限公司历尽艰辛，通过上百次研究实验，在仿古的基础上，推陈出新，研制成功了仿古、美术、日常三大系列工艺产品200多种，产品在国内展出屡屡获奖，产品已远销美国、日本、加拿大、荷兰、香港等十几个国家和地区。

秦、汉、魏晋南北时期（公元前221～公元589），秦汉玉器发展迅速，并以西汉河北满城刘胜墓、西汉昭帝平陵（陕西咸阳）、元帝渭陵（陕西咸阳）、东汉中山简王刘焉墓（河北定县）、中山穆王刘畅墓（河北定县）和南越王墓（广州）等出土的玉器为代表，有镂空白玉仙人奔马、玉熊、玉鹰、玉辟邪、龙螭乳丁纹玉璧、鸡心玉佩、玉人、角形玉环以及玉具剑等。

这些玉器玉质莹润，琢制精巧，气韵生动，姿态自如。由于汉代崇尚厚葬，陪葬的玉器还有玉枕、玉衣、玉璜等。东汉时的玉器由西汉富有动势、立体感强的艺术手法逐渐转变为平面、线刻与绘画相结合的艺术手法。魏晋南北时代的玉器基本上继承了东汉玉器的风格,制作较为简单,有的没有纹饰。

陈超，我国知名新闻学家，祖籍河北定州，现居内蒙古首府呼和浩特市

李夫人，野史中又称李妍，中山（今河北省定州市）人，是汉武帝最为宠爱的妃子之一。她是武帝宠臣、宫延乐师李延年的妹妹，贰师将军李广利的姊姊。

李延年擅长音律歌舞，故而颇得武帝宠幸。一日延年为武帝献歌，歌词称：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”武帝闻得此曲，极为感慨叹息。武帝姊平阳公主便告诉武帝，歌中的佳人就是指延年的妹妹，即李夫人。李夫人随后得武帝召见，由是深得宠幸。

李夫人早卒，武帝以皇后之礼安葬，后来还封其弟李广利为贰师将军，李延年为协律都尉。武帝驾崩后，霍光揣度其意旨，为李夫人追上尊号为孝武皇后。

李夫人生一子刘髆，为昌邑哀王。其孙刘贺，袭昌邑王，只当了二十七日的皇帝。

刘琨（271～318年），字越石，中山（今河北定州）人，西汉中山靖王刘胜的后裔。西晋诗人、音乐家和爱国将领。

宫素然 定州人 古代第一位女画家，著作《明妃出塞图》，该画于清朝咸同年间流入日本，现藏于日本大阪节立美术馆。画面描绘西汉元帝时，王昭君远嫁匈奴单于，出塞和亲跋涉塞外路上的情景。

定州方言为定霸小片，定霸小片（根据《中国语言地图集》、《汉语官话方言研究》）是冀鲁官话保唐片的一个分支，分布在河北省中部。该小片西邻冀鲁官话保唐片涞阜小片，北邻北京官话，东为冀鲁官话保唐片（有争议）天津小片，西南为冀鲁官话石济片，东南为冀鲁官话沧惠片。

阴平一般不读高平调。这是与蓟遵小片的主要区别。

大多可以在轻声前区分阳去与阴去。

儿化的前一字为开尾韵、u尾韵或尾韵时，多数地点“儿”自成音节典型读音：面条儿，豆角儿